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O governo do Irã afirmou nesta quarta-feira (11) que a seleção nacional não participará da Copa do Mundo de 2026. A declaração foi feita pelo ministro dos Esportes e da Juventude, Ahmad Donyamali, em meio à escalada do conflito militar envolvendo o país no Oriente Médio.
Segundo o ministro, as condições atuais impedem a participação iraniana no torneio, que será realizado nos Estados Unidos, Canadá e México entre os dias 11 de junho e 19 de julho. Donyamali afirmou que a decisão ocorre após ataques aéreos conduzidos pelos Estados Unidos com apoio de Israel que resultaram na morte do líder supremo iraniano, o aiatolá Ali Khamenei.
De acordo com autoridades iranianas, a ofensiva militar iniciada no fim de fevereiro desencadeou um conflito regional e deixou milhares de mortos, incluindo mais de mil civis iranianos. O ministro declarou que, diante do cenário de guerra e insegurança, não existem condições para que a equipe nacional participe da competição internacional.
Classificado para o Mundial após boa campanha nas eliminatórias asiáticas, o Irã estava sorteado no Grupo G, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. As três partidas da equipe na fase inicial estavam previstas para ocorrer em território norte-americano, nas cidades de Los Angeles e Seattle.
A Federação Internacional de Futebol (Fifa) ainda não confirmou oficialmente a saída do Irã do torneio. Caso a desistência seja formalizada, o país pode sofrer punições previstas no regulamento da entidade, incluindo multa e possível exclusão de futuras competições organizadas pela Fifa.
O presidente da Fifa, Gianni Infantino, afirmou recentemente que recebeu garantias do governo dos Estados Unidos de que a seleção iraniana seria bem-vinda para disputar o Mundial. Mesmo assim, autoridades de Teerã indicam que a participação é inviável diante da atual crise política e militar.
A Copa do Mundo de 2026 terá 48 seleções e será a primeira edição do torneio com três países-sede. Ainda não há definição sobre qual equipe poderia ocupar a vaga do Irã caso a desistência seja confirmada oficialmente.