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O Botafogo foi eliminado da Copa Libertadores da América após ser derrotado pelo Barcelona de Guayaquil por 1 a 0, na noite de terça-feira (10), no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Mesmo com apoio da torcida, o time carioca não conseguiu reverter o resultado e caiu ainda na terceira fase preliminar da competição.
A equipe alvinegra entrou em campo precisando de uma vitória simples para garantir vaga na fase de grupos, já que havia empatado por 1 a 1 no jogo de ida, disputado no Equador. Apesar da expectativa por uma classificação diante da torcida, o time encontrou dificuldades para transformar a posse de bola em chances claras de gol.
O Barcelona abriu o placar logo no início da partida. Aos sete minutos do primeiro tempo, Rojas avançou pela direita e cruzou para Martínez, que desviou na área. A bola sobrou para o volante Céliz finalizar e vencer o goleiro Léo Linck, garantindo a vantagem dos equatorianos.
Depois do gol, o Botafogo manteve maior controle da bola, tentou pressionar o adversário e buscou alternativas ofensivas, mas esbarrou na falta de precisão nas finalizações.
Na etapa final, o técnico Martín Anselmi promoveu mudanças na equipe e colocou o atacante Arthur Cabral em campo para aumentar a presença ofensiva. A melhor oportunidade de empate surgiu aos 35 minutos do segundo tempo, quando o camisa 19 cabeceou após levantamento na área, obrigando o goleiro Contreras a fazer uma defesa decisiva.
Sem conseguir reagir, o Botafogo viu o tempo passar e confirmou a eliminação diante de sua torcida.
Com a queda na Libertadores, o clube passa agora a disputar a Copa Sul-Americana. Os adversários da equipe na fase inicial da competição serão definidos em sorteio marcado para o dia 19 de março, organizado pela Confederação Sul‑Americana de Futebol, na cidade de Luque.