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A promessa é ousada: usar o dinheiro que entra no caixa para resolver um problema que há décadas castiga Rio Branco — a falta de água. A direção do Saerb anunciou investimento de R$ 51,5 milhões para ampliar reservatórios, construir novas estruturas e melhorar o sistema de abastecimento da capital. Segundo a autarquia, pela primeira vez em 28 anos os recursos aplicados vêm da própria arrecadação, com complemento do município.
A gestão afirma que o cenário começou a mudar após medidas de economia, como redução de gastos com produtos químicos e energia elétrica. A Prefeitura informa que, desde 2022, mais de R$ 200 milhões foram aportados para evitar o colapso do sistema. Agora, a meta é aumentar a capacidade de reservação da cidade, que hoje suporta cerca de sete horas, para mais de 12 horas.
O Saerb também aposta na perfuração de poços e em alternativas de captação, para reduzir a dependência exclusiva do rio. A justificativa é clara: quando uma bomba quebra ou há falha na produção, a falta de reserva agrava o desabastecimento. A meta futura, segundo a direção, é chegar ao fornecimento 24 horas por dia.
Mas o anúncio vem acompanhado de um alerta. Mais de 23 mil usuários não pagaram a conta de água nos últimos quatro anos. A dívida acumulada chega a R$ 105 milhões. A Prefeitura afirma que precisou cobrir mais de R$ 221 milhões para manter o serviço funcionando. A arrecadação anual gira em torno de R$ 150 milhões.
O desafio agora vai além da obra. O discurso da gestão é que o equilíbrio financeiro depende do pagamento das faturas e do uso consciente da água. Enquanto os reservatórios não ficam prontos, a pergunta que permanece é simples: a água vai chegar de forma regular na torneira do morador?